Kajakkpadling til Benagil-grotten

Camp Algarve

For de ukjente: Algarve er sørkysten av Portugal og ligger vest for Gibraltarstredet. Vi deler derfor det samme Atlanterhavet. Navnet kommer fra Arabisk: "Al-Gharb", som naturlig nok betyr "Vesten". (Dette fra før Leiv Eiriksson oppdaget Vinland). Vi liker oss best i Norge, men de siste høstferiene har vi vært rammet av demotiverende vær og korte dager, så i år har vi bestemt oss for en aldri så liten utflukt i spektakulære Algarve. På en uke klarer vi å sondere store deler av Algarve kyst mellom Lagos og Faro. 

Med kajakk i Algarves grotter

Det er utenkelig å komme til Algarve uten å smake litt på Atlanteren. I dag er vi med en gruppetur med sit-on-top-kajakk rundt Benagil for å utforske en rekke grotter, som Algarvekysten er så kjent for.  Vi starter opp på den vesle stranda Praia do Carvalho. Dette er en smuglerstrand, der grottene ble brukt til hverdagslige ting, som å gjemme smuglergods. I dag er alt åpenbart for alle. Ankomsten til stranda er gjennom en tunnelgang og trapp, så allerede her begynner opplevelsen. På stranda blir vi tildelt kajakk, vest og hjelm, for man kan visstnok skalle hodet i berget, så vi blir sikret som i barnehagen...

Vi padler østover først. Den første grotten, som på turistspråket er navngitt "The Dark Cave" er en mørk grotte der vi kan padle inn til det blir mørkt, og bare lysgløttet fra åpninga viser veien ut igjen. Men i grunnen enkelt.

Den neste grotten kalles "The Turtle Cave" fordi taket er formet som et skilpaddeskall. Guiden vår kan fortelle at vi her ser prosessen til hvordan Benagil-grotten har erodert. Etter et par millioner år vil også dette taket kollapse. Det får vi se når vi en gang returnerer...

En slik kollapset grotte er Benagil-grotten, som er selve lokkematen til Algarve-kysten. Her padler vi inn i en grotte med flere innganger, en strand og et stort hull i taket. Det hele føles som en naturlig tempel, med en sirkelformet åpning der solen slipper inn det spektakulære lyset som som åpenbarer seg i dette naturlige underverket. 

Det er ikke lov å gå inn på stranda på grunn av den massive tursistrømmen. Og det er jo litt dumt for oss, men samtidig fantastisk at landskapet vernes. For selv i oktober er det store mengder turister her...

Vi padler nå vestover (Al Gharb) forbi Benagil og Carvalho, og blir guidet inn i en annerledes grotte som på turistdialekten kalles "Shark-cave" på grunn av åpningen som ser ut som en haifinne. Denne er også mørk, og enda trangere enn den første, men ikke verre enn at vi kommer oss inn og ut av den. 

Siste grotte på ruta er gjennom en tunnel med navnet "Leixao do Ladrao" (tyvens berg), der det er et lite solgløtt i taket som het et eller annet turistisk, men som vi selv bare kaller Guds øye, treffende nok. 

Leitao do Ladrao

Dette er siste stopp, og vår guide prøver å imponere oss med den lokale delikatessen "musling" men som han ikke kaprer å fiske frem på grunn av tidevannet. Dermed returnerer vi fornøyde tilbake til Praia do Carvalho, og avslutter dagen på den solrike stranda i nabobyen.

Enkel

Tid: 2 timer

Distanse: ca. 4 km rundtur

Farvann: Åpent farvann, eksponert, grotter, strender